无处不在的交易成本
假设你现在要为公司采购一批电脑，你会怎么做？首先，你要找到几家电脑的供应商，分别询价，然后挑选出你认为合适的几家进行价格谈判，再敲定你最满意的那一家。这还没完，你还得配合法务部门走合同流程，监督电脑设备的送达、安装、调试，之后协调财务部门付款。这一大段，别说做，光是说都快倒不过来气了。
在采购电脑这件事上，你不仅要为购进的设备付出货币成本，还要为寻找交易对象、讨价还价、订立和执行合同等环节付出成本。这些因为交易行为本身而产生的成本，就是交易成本。
现实生活中，交易成本无处不在。著名经济学家***就曾说过，只要是《鲁滨逊漂流记》——你可能看过这本书——那种一个人的世界中不存在的成本，都是交易成本。现实生活中，一个人的世界存在吗？当然不。所以，有人的地方，就有交易成本。
企业就是为了降低交易成本而生
有一些企业，甚至是通过专门提供“降低交易成本”的服务，得以在市场上立足的。以马云的商业帝国为例，不论是1995年他首次创业时做的“中国黄页”，还是1999年二次创业成立的“阿里巴巴”，做的都是“降低交易成本”的生意。阿里巴巴的公司使命，大家应该听得耳朵长茧，那就是“让天下没有难做的生意”。借助阿里巴巴这个“中间人”，让生意从难做到简单做，让品牌商直接对接终端用户，阿里巴巴创造的，就是“降低交易成本”的价值。
在经营管理中，我们常有这样的困惑，一件事，我们应该自己雇人做，还是寻求外部合作呢？罗纳德·科斯在1937年发表的《企业的性质》中，首次提出“交易成本”来解释企业存在的原因，顺道还解释了企业扩张的边界问题，也就是，什么时候招人自己做，什么时候外包。他也因此在1991年获得了诺贝尔经济学奖。科斯认为，企业的内部交易成本如果高于市场交易成本，企业就不应该内部扩张了，也就是别再雇人自己做了，而应该更多的寻求外部合作，反过来，如果内部交易成本更低，那么就应该自己雇人做。
