那时，须菩提当机禀白佛说：‘善男子或善女人已发菩提心的人，如何能常保持这菩提心？又如何能降伏妄念心呢？’佛告诉须菩提说：‘菩提心本来人人都具足，只因众生为尘染所蒙蔽，如一切烦恼、妄想、取舍、贪嗔、嫉妒、人我四相等，佛等应一一为之灭度，所谓无欲，就能住心，亦能降伏妄心。我所谓灭度者，不过指点出真性情，使之自悟，我外不见所爱之众生，内不见能度之我。而众生既见性真，则般若观照，已常住不灭，说到究竟，实无一众生是我所灭度的。为什么呢？因为学道的菩萨，若存有灭度众生之心，则尚存有人我四相，则又要从何发菩提心，又如何能称为菩萨呢？这又是为什么呢？须菩提！原因就是性本空寂，发此心的人，不过是自修自悟而成，而在真性中，实在没有发菩提心之法。’佛又说：‘须菩提！你认为我在遇见然灯佛时，有没有从他那儿学得菩提心法？’须菩提回答说：‘没有。世尊！没有法可得菩提心，因为菩提心完全是自性自悟，虽在然灯佛所，也是无法可得菩提心法。’佛说：‘是的。须菩提！诚如你所说的，实在无法可得无上正等正觉的菩提心。须菩提！如果说有方法可得菩提心，那么然灯佛就不会为我授记，当下就应该传授我成佛之法。他所以才悬记来世说我方能成佛，并预定来世成佛之名号，称之为释迦牟尼。为什么呢？因为如来的意思，就是本性寂然，不染不著，如其本来，而以释迦牟尼称之，最能合其意。如果有人说：如来已得无上正等正觉的菩提心，那就错了。
须菩提！就因为实在没有方法可得此菩提心。须菩提！我所谓的菩提心，是平等真如，实相妙法，不可以有形相见，乃是无实无虚，不可以言语形容，所以我说一切法中，只要能自悟真如，都可称之为佛法。但是，须菩提！于法不可拘泥于有无，所称的一切法，实际上并非是一切法，只是假藉一个名，称之为一切法而已。须菩提！譬如有个人的身体高而且大，真的是大身吗？’须菩提回答说：‘您所说的大身，是有生有灭的，仍是有限量的，如何能称之为大身？不过假藉一个名，称之为大身而已。’佛又说：‘须菩提！菩萨也是如此，真如清净才称之为菩萨。而度生本是菩萨份内的事，如果他执著一念，认为他是菩萨，应该灭度一切众生，便有我相的观念，就不能称之为菩萨。为什么呢？因为从发心到度生，没有不是缘成幻成的，实在无法可以得到而使之成为菩萨的，所以我说，一切法中没有我相、人相、众生相、寿者相，则一切法自然都是佛法。须菩提！如果菩萨说：我应当庄严整饰佛的刹土，也是著于相，不可称之为菩萨。为什么呢？因为所谓庄严佛土，是没有能庄严的人及能庄严的法，亦即没有实性的庄严佛土可言，只是假借一个名，称之为庄严而已。须菩提！若菩萨能大彻大悟，通达无我无法的人，即可以称之为菩萨。’
